Des ambassadeurs marseillais à Rome

Antiochos III, surnommé « le Grand », fut le plus important souverain de la dynastie séleucide, régnant de 223 à 187 av. J.-C. sur un vaste empire couvrant la Syrie et une grande partie de l’Asie occidentale. Monté sur le trône à dix-huit ans, il entreprend de restaurer la puissance séleucide, d’abord en réprimant les révoltes internes puis en menant de longues campagnes pour reconquérir l’Arménie, l’Iran, la Bactriane et la Parthie.

Ambitieux, Antiochos III cherche aussi à s’imposer en Asie Mineure et en Grèce, profitant du recul de la Macédoine et de l’essor de Rome après la Deuxième Guerre punique. Il se présente comme le « champion de la liberté grecque » face à la domination romaine et intervient en Grèce à l’appel de la Ligue étolienne. Mais son offensive se solde par un échec : après avoir débarqué en Grèce, il est repoussé par les Romains et doit se retirer en Asie Mineure

Titus Quinctius Flamininus joua un rôle décisif dans l’expansion de l’influence romaine en Grèce et dans la chute de la domination macédonienne sur le monde grec. Le commandant de la flotte Lucius, dont il est fait mention dans le décret plus bas, est son frère, Lucius Quinctius Flamininus 
Élu consul en 198 av. J.-C., Flamininus reçoit le commandement de la guerre contre Philippe V de Macédoine. Grâce à sa connaissance approfondie de la culture grecque et à ses talents de diplomate, il rallie à Rome de nombreuses cités grecques hostiles à la tutelle macédonienne. Après l’échec des négociations, il remporte une victoire décisive lors de la bataille de Cynoscéphales en 197 av. J.-C., qui consacre la supériorité des légions romaines sur la phalange macédonienne.
L’année suivante, lors des Jeux Isthmiques de 196 av. J.-C., Flamininus proclame solennellement la « liberté des Grecs » : il annonce que les cités grecques seront désormais libres, sans garnison ni tribut, et pourront vivre selon leurs lois ancestrales. Ce geste spectaculaire fait de lui un héros aux yeux des Grecs, qui le célèbrent comme un libérateur, certains allant jusqu’à le diviniser. Toutefois, cette « liberté » s’accompagne d’une réorganisation politique qui place de fait la Grèce sous l’influence de Rome, amorçant une nouvelle ère de clientélisme et d’ingérence romaine dans les affaires grecques.
Flamininus reste plusieurs années en Grèce, où il arbitre les conflits locaux et intervient contre d’autres puissances, comme le roi séleucide Antiochos III, consolidant ainsi la position de Rome en Méditerranée orientale. Il incarne, dans la mémoire collective, le modèle du général philhellène, admirateur de la culture grecque mais avant tout stratège au service des intérêts romains.
Son action marque un tournant : la fin de l’indépendance réelle des cités grecques et le début de la domination romaine sur le monde hellénistique.

Philippe V de Macédoine (238–179 av. J.-C.) fut roi de Macédoine de 221 à 179 av. J.-C., appartenant à la dynastie des Antigonides. Monté sur le trône à 17 ans, il s’impose rapidement comme un souverain énergique et ambitieux, cherchant à restaurer la puissance macédonienne dans un contexte de rivalités grecques et de montée en puissance de Rome.

Excellent général, Philippe V remporte d’abord des succès contre la Ligue étolienne lors de la guerre des Alliés, puis s’allie à Hannibal pendant la deuxième guerre punique, espérant profiter de l’affaiblissement romain pour étendre son influence en Illyrie et en Grèce. Cependant, ses ambitions l’opposent directement à Rome : il affronte les Romains lors des deux guerres de Macédoine. Battu à la bataille décisive de Cynoscéphales en 197 av. J.-C., il doit renoncer à ses possessions grecques et voit l’influence macédonienne décliner.

Malgré ses efforts de réforme et de redressement du royaume, Philippe V ne parvient pas à enrayer la domination croissante de Rome sur le monde grec. Il laisse le trône à son fils Persée, qui sera le dernier roi de Macédoine avant la conquête romaine.

« Dans les décrets ci-dessus inscrits, dans sa quête,  le peuple  dont toute l’ambition était d’en appeler à  ceux qui se proposeraient  d’eux -mêmes, décréta,  afin d’obtenir pour ceux envoyés  par la  cité chez les Massaliotes et les Romains, quelque honneur de la part du peuple, que lorsque les ambassadeurs seraient rentrés, le conseil (boulé) délibérerait de ce que serait la distinction.

Et ceux désignés ne s’étant pas maintenus, et quelques uns même, après avoir été élus, ayant renoncé, invoquant l’importance du transport et des dépenses, fut alors désigné Hégèsias, lui à l’inverse ne renonçant pas, fut acclamé et estimé par le peuple, ne se préoccupant en rien des dangers concernant le voyage et mettant moins en avant, ce qui le concernait que ce qui rassemblait la cité, il accepta l’ambassade.

Après avoir quitté la cité, arrivés en Grèce avec ses collègues, et ayant rencontré Lucius le général romain commandant de la flotte, il lui expliqua longuement  qu’étant parent et ami du peuple romain, le peuple de Lampsaque les avait envoyé vers lui afin que lui-même et ses collègues lui demandent  et lui réclament, pour autant que nous soyons parents des Romains, de se préoccuper de notre cité afin qu’advienne ce qui semblerait  être utile pour le peuple. Car ils leur incombaient de toujours soutenir ce qui est bon pour la cité, en raison de cette parenté  existante entre nous et qu’eux-mêmes acceptaient,  et  du fait  que les Massaliotes, qui sont les amis et les alliés du peuple romain, soient nos frères.

On pris soin de prendre les réponses appropriées pour notre peuple avant de les envoyer,  et se basant sur elles le peuple reprit alors confiance, car dans celles-ci il acceptait explicitement la parenté établie entre nous et les Romains et assumait le fait que, s’il avait à faire un traité d’amitié ou une déclaration sous serment avec quiconque, il inclurait notre cité dans l’accord et qu’il maintiendrait la démocratie, l’indépendance et la paix. Et qu’il ferait le nécessaire si quiconque essayait de nous causer du tort, qu’il ne le permettrait pas mais l’empêcherait.

Et Hégesias accompagné de ses collègues de l’ambassade, s’étant entretenu avec le trésorier en charge de la flotte, l’ayant convaincu de toujours se porter garant des biens qui étaient pris, de lui aussi notre peuple reçu une lettre, qu’il estima être un  soutien et qu’il conserva dans les archives publiques.

Transportant alors… …sur ce que comportaient les décrets, ayant navigué  vers Marseille, après la longue et dangereuse  traversée, se présentant devant les six cents, il s’arrangea avec eux et fit en sorte qu’il se trouve des ambassadeurs Massaliotes avec lui, afin que la cité soit représentée au sein de l’ambassade à destination  de Rome. Jugeant la chose utile, ils demandèrent et obtinrent une lettre de recommandation des six cents pour notre peuple auprès du peuple des gaulois Tolostoagiens.

Ayant voyagé jusqu’à Rome avec ses collègues et ceux qui lui avait été adjoints par Marseille, lors des négociations au Sénat, les Massaliotes firent preuve de la bienveillance et des dispositions qu’ils ne cessent d’avoir à l’égard des Romains. Ils en appelèrent à l’amitié existante entre eux, depuis le début et plaidèrent notre cause : le fait d’être pour eux un peuple frère, il convenait donc d’avoir cette bienveillance suivant la parenté. Et lui-même Hégesias leur exposa cela et ce qui avait décidé le peuple à cours de ressources à envoyer cette ambassade. Il les appelait ainsi que les autres ambassadeurs à se préoccuper de la sécurité des autres alliés et apparentés aussi bien qu’à celle de notre cité.

En raison de la parenté et de l’humanité qui pour nous en découle à leur égard et du soutien que nous avions reçu, grâce aux honorables Marseillais s’efforçant d’obtenir une message dans l’intérêt du peuple, quand les ambassadeurs insistèrent pour que nous soyons inclus dans l’accord que les Romains firent avec le roi Philippe V, le sénat alors nous inclus dedans, comme ils l’écrivent eux-mêmes. Concernant tout le reste, il les adressa au Consul romain Titus et aux dix membres de la commission, ceux en charge des affaires de la Grèce afin qu’ils préservent l’indépendance et la démocratie de notre cité.

parvenant à Corinthe avec … et Apollodoros, Hégesias rencontra le général Romain et les dix membres de la commission avec qui, il dialogua en notre nom et il mit un point d’honneur à ce qu’ils fassent preuve de clairvoyance à notre égard, toute chose pour les quelles il reçu un décret et des lettres pour les rois, qu’il estima être à notre avantage et qu’il envoya… Le peuple comme il avait été décrété. »

Traduction: Massalia.net

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• ÉTUDES D’HISTOIRE HELLÉNISTIQUE – II. Lampsaque et les Galates en 197/6 – Maurice Holleaux Revue des Études Anciennes  Année 1916 
• IMT NördlTroas 7